O ministro da Saúde, Alexandre Padilha, estará, neste sábado (7) na Bahia, onde participará da inauguração da fábrica nacional que produzirá em larga escala de mosquitos estéreis que serão utilizados no combate à dengue. A iniciativa é inédita no mundo e é um resultado de uma pesquisa da Universidade de São Paulo, em parceria com a empresa pública Moscamed, com apoio dos governos federal e estadual da Bahia. A unidade de produção do mosquito fica localizada em Juazeiro, na Bahia.
A espécie transgênica produz filhotes que morrem antes de chegar à vida adulta, quando podem transmitir a dengue. Na prática, a ciência patrocina o sexo entre mosquitos que geram filhotes incapazes de espalhar a doença. O ideal é que haja dez machos transgênicos para cada macho selvagem.
A estratégia é semelhante à usada em outras partes do país para combater a drosófila, a mosca da fruta: machos estéreis são liberados para disputar com a espécie selvagem a oportunidade de cruzar. Para o macho de laboratório ficar estéril, ele é exposto a radiação, o que não se consegue com o Aedes aegypti. “Por isso, recorremos à técnica transgênica”, diz a coordenadora do projeto, Margareth Capurro, bióloga da Universidade de São Paulo.
Desenvolvido na Universidade de Oxford, o mosquito transgênico carrega material genético da drosófila. Em laboratório, são alimentados com ração de peixe e, para fêmeas adultas, sangue. Na fase de ovos, todos recebem tetraciclina, o que permite completar o ciclo de vida prematuramente.
(Agência Saúde com informações da Veja)